Был рожден 7 июня 1972 года в Веллингтоне, Новая Зеландия. Окончил церковную школу в 1989 году. Затем поступил в Викторианский университет в Веллингтоне. Карл Урбан учился в университете в течение года и бросил его ради кинокарьеры.
В 1990 году состоялся его дебют в полицейской драме "Акула в парке". После этого снимался в новозеландских телевизионных проектах ("Шортланд стрит" и др.)
В 2000 году сыграл роль фермера Роба в психологической драме "Цена молока". Он получил положительные отзывы зрителей по всему миру.
Карл Урбан получил приглашение на телевидение. Он принял участие в двух успешных сериалах: "Зена - королева воинов" и "Геракл: легендарные приключения".
Огромной популярности актер добился после участия в фильме ужасов "Корабль-призрак" (2002). Затем играл в популярных фильмах по Толкиену "Властелин колец 2: Две башни" (2002), "Властелин колец 3: Возвращение короля" (2003). Актер стал звездой Голливуда.