Его рождение имело место 13 ноября 1935 в городе Питсбурге, Пенсильвания. С раннего детства он являлся яростным почитателем фильмов ужасов, и, можно сказать, вырос на таких фильмах как "Нечто" Ховарда Хоукса. Дальше после начала его обучения в Университет города Питсбурга состоится и его дебют в кино. Он исполняет роль полицейского в телевизионном детективе Фрэнка Синатры, после чего большинство его последующих ролей также полицейские.
Через некоторое время Аткинс снимается в парочке фильмов режиссера Джона Карпентера, в частности в культовом фильме "Побег из Нью-Йорка".
Карьера актера Тома Аткинса стала истинно выдающейся. Он многократно участвует в разных Бродвейских постановках у разных режиссеров, сыграв также множество ролей в Питсбургском Общественном театре, но, самое главное, конечно, в его работе - это те яркие и фантастически правдоподобные образы, которые Том Аткинс привнес в кино.
По состоянию на данный момент мистер Эткинс живет в Городке Петерс, Пенсильвания.